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651번째 편지 - 24절기를 얼마나 아십니까?



요즘 매우 춥습니다. 내일이 '소한'입니다. 작은 추위라는 뜻입니다. 그런데 보름 후에 오는 '대한'보다 더 춥습니다. 그래서 "소한에 얼어 죽은 사람은 있어도 대한에 얼어 죽은 사람은 없다"라는 속담이 있을 정도입니다.

농사를 짓던 시절에는 24절기에 대해 민감하였지만 지금은 우리 기억에서 멀어져 있습니다. 그러나 자연의 힘은 대단합니다. 코로나19가 맹위를 떨치고 나서야 우리는 다시 자연의 힘을 체감하고 있습니다.

이제 우리는 자연의 흐름에 대해 더 민감해질 필요가 있는 것 같습니다. 그래서 어렴풋이 알던 24절기를 공부해 보기로 하였습니다.

4계절별로 6개의 절기가 있습니다. 그러니까 24절기가 되는 것입니다. 봄에는 입춘, 우수, 경칩, 춘분, 청명, 곡우 등 6개의 절기가 있습니다.

입춘(立春)은 "봄이 시작된다"라는 뜻입니다. 금년은 2월 3일입니다. 영어로는 "Spring begins" 입니다. 입춘대길 건양다경(立春大吉 建陽多慶)이라는 축문을 대문이나 문설주에 써 붙이는 것도 이 날입니다.

우수(雨水)는 "비가 와서 고인 물"을 뜻합니다. 2월 18일입니다. 영어로는 "More rain than snow" 입니다. 꽃샘추위가 기승을 부리지만 "우수 경칩에 대동강 풀린다"라는 속담처럼 봄이 성큼 다가옴을 느낍니다.

경칩(驚蟄)은 "겨울잠을 자던 벌레들이 깨어난다"라는 의미입니다. 3월 5일입니다. 영어로는 "Hibernating insects awaken" 입니다. "경칩이 되면 삼라만상이 겨울잠을 깬다"라는 속담이 있는 것도 이해가 됩니다.

다음은 우리 모두가 잘 아는 춘분(春分)입니다. "봄의 가운데"라는 뜻입니다. 3월 20일입니다. 낮과 밤의 길이가 같아 이때부터 낮이 길어집니다. 영어로는 "Spring center" 입니다.

청명(淸明)은 "하늘이 맑아진다"라는 의미입니다. 금년은 4월 4일입니다. 영어로는 "Clear and bright" 입니다. 청명이 되면 봄 밭갈이를 합니다. 그 결과, "청명에는 부지깽이를 꽂아도 싹이 납니다."

곡우(穀雨)는 "봄비가 내려 곡식이 윤택해진다"라는 의미입니다. 4월 20일입니다. 영어로는 "Wheat rain" 입니다. 곡우 무렵이면 못자리를 마련하는 등 본격적인 농사철이 시작됩니다.

절기의 의미를 대충 알고 있었지만 이번에 정확하게 알게 되었습니다. 여름에는 입하, 소만, 망종, 하지, 소서, 대서 등 6개의 절기가 있습니다.

입하(立夏)는 "여름이 시작된다"라는 의미입니다. 24절기는 봄 여름 가을 겨울이 시작될 때마다 입(立)자로 시작합니다. 입춘, 입하, 입추, 입동이 그것입니다. 금년은 5월 5일입니다. 영어로는 "Summer begins" 입니다.

소만(小滿)은 "만물이 성장하여 가득 찬다"라는 뜻입니다. 5월 21일입니다. 영어로는 "Creatures plenish" 입니다. 여름이지만 바람은 찹니다. 그래서 이런 속담이 있습니다. "소만 바람에 설늙은이 얼어 죽는다."

망종(芒種)은 "곡식 종자 뿌리기 좋은 때"라는 의미입니다. 6월 5일입니다. 영어로는 "Seeding millet" 입니다. 망종 전에는 곡식을 모두 베어야 합니다. 따라서 "보리는 망종 전에 베라"라는 속담이 나온 것입니다.

하지(夏至)는 "낮의 길이가 가장 긴 때"입니다. 낮과 밤의 길이와 관련하여 네 절기가 있습니다. 낮과 밤의 길이가 같은 춘분, 낮이 가장 긴 하지, 다시 낮과 밤의 길이가 같은 추분, 밤이 가장 긴 동지 등이 그것입니다.

금년 하지는 6월 21일입니다. 영어로는 "Summer maximum", 이때면 모내기가 끝나고 장마가 시작됩니다. 그래서 구름만 지나가도 비가 온다는 "하지가 지나면 구름장마다 비가 내린다"라는 속담이 있습니다.

소서(小暑)는 "더위가 아직 최고점에 이르지 않았음"을 의미합니다. 이어서 오는 대서(大暑)는 "더위의 최고점"을 의미입니다.

24절기에는 '소'와 '대'를 써서 표현하는 절기가 세 쌍 있습니다. 첫째 더위와 관련하여 소서와 대서, 둘째 눈과 관련하여 소설과 대설, 셋째 추위와 관련하여 소한과 대한 등이 그것입니다.

금년 소서는 7월 7일이고, 대서는 7월 22일입니다. 영어로는 "A bit sweltering"과 "Most sweltering"으로 표현합니다. sweltering은 더위에 지친, 혹서를 의미합니다. 대서는 여름의 마지막 절기입니다.

가을에는 입추, 처서, 백로, 추분, 한로, 상강 등 6개의 절기가 있습니다.

입추(立秋)는 8월 7일입니다. 영어로는 당연히 "Autumn begins"입니다. 벼가 많이 자라, "입추 때는 벼 자라는 소리에 개가 짖는다"라고 하네요.

처서(處暑)는 "더위가 그친다"라는 의미입니다. 이제 선선한 가을을 느낄 수 있습니다. 8월 23일입니다. 영어로는 "Heat withdraws" 입니다. 처서가 되면 모기도 사라져, "모기도 처서가 지나면 입이 삐뚤어진다."라고 합니다.

백로(白露)는 "흰 이슬"이라는 뜻으로 이때쯤이면 밤에 이슬이 맺히게 됩니다. 금년에는 9월 7일입니다. 영어로는 "Dews"입니다. 이 무렵부터 추석(9월 21일)을 대비하여 조상의 묘를 찾아 벌초를 시작합니다.

추분(秋分)은 이미 설명한 대로 "낮과 밤의 길이가 다시 같아진 때"입니다. 금년은 9월 23일입니다. 영어로는 "Autumn Center"로 번역합니다.

한로(寒露)는 한자어의 뜻대로 "찬 이슬"입니다. 10월 8일입니다. 영어로는 "Cold Dews" 입니다. 이슬이 서리로 변하기 직전이라, 제비도 보따리를 쌉니다. "한로가 지나면 제비도 강남으로 간다."라는 속담이 있습니다.

상강(霜降)은 "서리가 내린다"라는 뜻입니다. 금년은 10월 23일입니다. 영어로는 서리를 뜻하는 "Frost" 입니다.

이제 마지막 겨울 절기입니다. 입동(立冬), 소설(小雪), 대설(大雪), 동지(冬至), 소한(小寒), 대한 (大寒) 등이 그것입니다.

의미는 이미 아실 것입니다. 금년 날짜는 입동(11월 7일), 소설(11월 22일), 대설(12월 7일), 동지(12월 22일), 소한(1월 5일), 대한(1월 20일) 입니다.

번역도 간단합니다. 입동(Winter begins), 소설(Snows a bit), 대설(Snows a lot), 동지(Winter maximum), 소한(A bit frigid), 대한(Most frigid) 입니다.

절기에 따르면 대설에 가장 눈이 많이 오고, 대한에 가장 추워야 하나, 이는 중국 기준이라 우리나라에서는 대한보다 소한이 더 춥습니다.

농사를 짓지 않는데 웬 24절기냐고 반문하실 수 있을 것입니다. 그러나 우리는 오래도록 자연의 흐름을 잊고 살았습니다. 저는 내일이 소한이라는 사실도, 소한 때 가장 춥다는 사실도 모르고 살았습니다.

알 건 모르건 24절기는 어김없이 도래하였고, 절기의 의미대로 자연은 역할을 하였습니다. 이를 알았더라면 세상살이에는 흐름이 있다는 자명한 원리를 체감하고, 세상살이 예측을 좀 더 정확하게 했을 것입니다.

여러분은 계절의 흐름을 얼마나 알고 지내시나요.

이번 한 주도 웃으며 시작하세요.

2021.1.4. 조근호 드림

 


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